Ho mangiato in uno dei ristoranti più famosi del Giappone per 11 dollari, ma non ne vale la pena

Sep 16, 2023

Se vuoi mangiare al Chukasoba Ginza Hachigou, devi essere disposto ad aspettare il buon cibo.

Uno dei soli tre ristoranti di ramen a Tokyo ad aver guadagnato una stella Michelin nel 2022 (in precedenza aveva un Bib Gourmand), il ristorante - gestito da Yasufumi Matsumura, chef e proprietario - è diventato uno dei luoghi di pranzo più popolari della città.

Mi sono diretto nel quartiere Ginza di Tokyo in una gelida mattina di febbraio per provare il ramen, che è influenzato dal background di Matsumura nella cucina francese e nella cucina raffinata. Anche se le persone erano in grado di prenotare, non era il caso quando sono andato.

Il negozio serve solo un certo numero di bowl ogni giorno e chiude intorno alle 15, quindi ho pensato che sarebbe stato bello arrivare presto. Sono arrivato alle 11:15 di giovedì, appena 15 minuti dopo l'orario di apertura.

Ecco com'era.

Un senso di presentimento crebbe dentro di me mentre mi avvicinavo al ristorante e alzavo lo sguardo per vedere una coda di circa 30-40 persone che abbracciavano il lato della strada. Portava direttamente a Chukasoba Ginza Hachigou, che vidi in lontananza.

Le lunghe code come questa non sono una rarità a Tokyo.

Molti locali sono più che disposti ad aspettare ore per provare un nuovo caffè che serve tè con le bolle nel quartiere alla moda di Shimokitazawa o ordinare tonkatsu (maiale impanato) da un piccolo negozio di tendenza sui social media. Ho visto code altrettanto lunghe durante la Golden Week, una serie di giorni festivi in ​​primavera.

La pazienza non è una delle mie virtù, quindi evito a tutti i costi la fila. Ma mi ero impegnato a provare questo negozio di ramen, quindi mi sono unito a malincuore in fondo alla fila.

Rimasi in coda e fissai il vuoto in lontananza, aspettando che il tempo passasse.

Un membro dello staff del negozio ci controllava a intermittenza, assicurandosi che tutti fossero in fila indiana.

Si assicuravano anche che nessuno fosse seduto, fumasse, saltasse la fila o creasse altri disturbi. Queste regole erano persino appese sulla porta del negozio sia in giapponese che in inglese.

Dopo circa 30 minuti di permanenza in piedi, ho chiesto informazioni sul tempo di attesa. "Tra le due e le tre ore," rispose l'addetto.

La sua stima era esatta. Mi sono avvicinato alla fine della prima parte della linea allo scoccare delle due ore. Poi ho attraversato la strada per fare ancora un po' di fila.

Poco prima di arrivare alla seconda parte della fila, un membro dello staff mi ha mandato dentro per acquistare un biglietto per i miei noodles. Se i clienti non parlavano giapponese, i dipendenti traducevano le istruzioni sui loro telefoni.

Un distributore automatico distribuiva i biglietti, un sistema consueto in molti ristoranti di ramen in tutto il Giappone.

Le tre opzioni - Chuka Soba, Ajitama Chuka Soba e Chashu Chuka Soba - sono tutte realizzate con il brodo caratteristico del negozio: una fusione di sapori orientali e occidentali tra cui kombu (alghe marine), funghi shiitake essiccati, pomodori secchi, capesante, prosciutto crudo, pollo ruspante e anatra.

La differenza sta nei condimenti.

Il Chuka Soba è l'opzione più standard senza condimenti extra, l'Ajitama Chuka Soba viene fornito con un uovo alla coque e il Chashu Chuka Soba, il piatto che ho ordinato per 1.500 yen, circa $ 11, è condito con carne di maiale affettata e un morbido -uovo sodo. Sono disponibili anche birra e piccole ciotole di riso con carne di maiale.

Dopo l'ordinazione, ho passato il mio biglietto al membro dello staff in modo che conoscessero il mio numero nell'ordine della coda. Poi mi hanno trascinato fuori per riprendermi il posto in fila. Perdere il posto non era qualcosa di cui mi preoccupavo, dato che l'etichetta in coda è tipicamente molto rispettosa in Giappone.

Non ho fatto colazione il giorno della mia visita, pensando erroneamente che il tempo di attesa sarebbe stato breve a così presto la mattina. Quando mi sono avvicinato alla prima fila, la mia conversazione con il ragazzo accanto a me era passata dalle chiacchiere alle lamentele sulla nostra fame.

Speravo di essere in grado di mostrare abbastanza moderazione quando i noodles erano davanti a me per godermeli piuttosto che inalarli.

Ma stavo morendo di fame quando ho raggiunto l'ingresso di un locale abbastanza anonimo, che si trova al piano terra di un edificio a più piani.