Prendi un respiro…

Mar 19, 2023

Niente ha migliorato il processo di allestimento degli interni meglio dell'invenzione del cartongesso: è molto veloce da installare, non crea disordine e la finitura è generalmente eccellente.

Il cartongesso, o cartongesso, è stato inventato oltre 130 anni fa da un imprenditore americano, Augustine Sackett. E anche se il vero decollo fu solo verso la metà del XX secolo, quando ciò accadde non si poteva tornare indietro: la tradizione dell'assicella e dell'intonaco era in effetti storia passata.

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Oggi, ad eccezione dei progetti di ristrutturazione "patrimoniali", il cartongesso è la soluzione predefinita per tutte le installazioni di pareti e soffitti interni. Ha un solo svantaggio per l'utente di oggi ed è il suo profilo ambientale.

Proprio come il cemento, il gesso è un materiale ad alta intensità energetica – infatti come prodotto da costruzione è la principale fonte di emissioni di carbonio nell’atmosfera, rispettivamente dopo il cemento e l’acciaio. E nel settore edile di oggi questo conta.

Presto, tuttavia, potrebbe esserci un’alternativa a basse emissioni di carbonio al cartongesso: un equivalente “in grado di assorbire il carbonio” comprendente un nucleo costituito da calce e sottoprodotti delle colture alimentari inserito tra due strati di carta riciclata.

Il prodotto, chiamato Breathaboard, nasce da un'idea di Tom Robinson, un ex costruttore che ha sviluppato l'idea nel 2014 per la sua tesi di master come studente presso il Centre for Alternative Technologies (CAT) in Galles.

Un successivo studio dell'Università di Bath, coautore del professor Peter Walker del dipartimento di architettura e ingegneria civile dell'università e direttore del Centro di materiali da costruzione innovativi della BRE, ha stabilito l'opportunità di un'alternativa al gesso.

Lo studio ha stimato che il cartongesso provoca circa il 3,5% delle emissioni di gas serra del Regno Unito e che la produzione di cartongesso rappresenta il 67% del potenziale di riscaldamento globale del suo ciclo di vita.

"C'è quindi un ampio margine per una scheda con un minore impatto sul ciclo di vita della produzione", ha osservato il team di Bath.

Robinson ora spera di sfruttare questa domanda repressa con Breathaboard. Prima di studiare al CAT, Robinson aveva trascorso gran parte del suo tempo viaggiando, arrampicandosi e facendo surf in tutto il mondo. Ha lavorato come costruttore tra un viaggio e l'altro per finanziarli e alla fine ha avviato un'attività in proprio nel settore dell'edilizia storica eseguendo lavori di restauro.

Ora ha avviato una nuova attività, chiamata Adaptavate, che ha appena ottenuto un finanziamento di 2,16 milioni di sterline per costruire un impianto di produzione pilota per il nuovo prodotto.

Il nuovo finanziamento consentirà ad Adaptavate di costruire una linea di produzione pilota nell'area di Bristol, di potenziare le proprie strutture di laboratorio di ricerca e sviluppo e di completare test e licenze. Si prevede che Breathaboard sarà disponibile in piccoli lotti entro la fine dell’anno.

Invece di utilizzare gesso, Breathaboard è realizzato in calce naturale rinforzata con fibra vegetale derivata dalla canapa e dalla colza e rivestita con carta riciclata.

Per almeno due generazioni, la calce è rimasta poco amata dal settore edile, che ha invece abbracciato le qualità più desiderabili dei prodotti alternativi a base di cemento e gesso.

Ma negli ultimi anni il lime ha vissuto una sorta di rinascita. Sebbene il cemento e il gesso siano più resistenti e polimerizzino estremamente rapidamente, la calce ha un profilo ambientale molto migliore perché assorbe la CO2 atmosferica durante la polimerizzazione. Di conseguenza, viene visto sempre più come un utile contributo alla riduzione delle emissioni di carbonio.

Robinson intende utilizzare parte dei nuovi finanziamenti per esplorare ulteriormente come estrarre più carbonio dall’atmosfera, in particolare, catturando le emissioni di carbonio da altri processi industriali e utilizzandole per convertire l’ossido di calcio in carbonato di calcio per il suo prodotto Breathaboard.

Lo studio condotto a Bath ha inoltre concluso che Breathaboard è in grado di migliorare la qualità dell’aria all’interno degli edifici – e la scarsa qualità dell’aria è un altro tema caldo.