Il miliardario proprietario terriero del Colorado non persegue più la linea ferroviaria del Tennessee Pass

Mar 11, 2023

Stefan Soloviev, secondo da destra, parla con i lavoratori in cima al Passo La Veta, il valico ferroviario merci ancora in funzione più alto del continente con i suoi 9.242 piedi. (Per gentile concessione del Gruppo Soloviev).

MINTURN, Colorado - Un miliardario costruttore di New York e proprietario terriero agricolo del Colorado che ha lanciato una vera e propria guerra ferroviaria nel suo perseguimento della linea ferroviaria dormiente del Tennessee Pass della Union Pacific da Pueblo a Eagle County non sta più cercando di acquisire alcuna parte dei circa 200 tratto di binari di un miglio.

"Il signor Soloviev non ha più alcun interesse ad acquistare la Tennessee Pass Line; ha invece acquistato la San Luis Valley Line", ha detto William Osborn, consigliere generale della Colorado Pacific Railroad, di Stefan Soloviev, presidente del Soloviev Group e Crossroads Agriculture, la 26esima compagnia più grande proprietario terriero negli Stati Uniti con agricoltura, allevamento ed energia rinnovabile in Colorado, New Mexico e Kansas. Crossroads ha circa 400.000 acri di terreno agricolo in produzione.

Alla domanda se questo significa che Soloviev non sta più perseguendo un collegamento ferroviario da est a ovest per spostare il suo grano verso i porti della costa occidentale per il trasporto verso l'Asia, rompendo così il "monopolio" della Union Pacific sul trasporto merci attraverso il Colorado, Osborn ha detto: "Io non posso commentarlo."

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La Colorado Pacific Railroad di Soloviev, che possiede anche la Towner Line nel Colorado sud-orientale, aveva precedentemente confermato che la sua nuova ferrovia San Luis Rio Grande non ha un collegamento verso ovest con la rete ferroviaria principale della nazione.

Soloviev aveva precedentemente offerto alla Union Pacific fino a 10 milioni di dollari per la Tennessee Pass Line, che è rimasta inattiva ma non abbandonata dalla fusione della Union Pacific, Southern Pacific nel 1997, e aveva detto che per ottenere il supporto locale avrebbe pagato per i passeggeri giornalieri servizio da Pueblo a Minturn e percorsi ricreativi sulla precedenza ferroviaria lungo il fiume Arkansas.

Ma ha chiarito che il suo scopo principale nel perseguire la Tennessee Pass Line, che si collega alla linea attiva del corridoio centrale della Union Pacific a Dotsero prima di dirigersi a ovest attraverso il Glenwood Canyon, era quello di spostare merci, stimando che gli sarebbe costato 278 milioni di dollari per ristrutturare solo 160 miglia. della Tennessee Pass Line.

Colorado Pacific potrebbe semplicemente aspettare i risultati della disputa legale tra la contea di Eagle e diversi gruppi ambientalisti che hanno fatto causa per revocare l'approvazione federale della Uinta Basin Railway, una linea breve di 88 miglia che collegherebbe i giacimenti petroliferi dello Utah nord-orientale alla rete ferroviaria principale. e inviare fino a 10 treni lunghi due miglia al giorno lungo il fiume Colorado fino a Denver.

Oltre a sostenere che un tale aumento della produzione di petrolio “soffierebbe sul fuoco” del cambiamento climatico, gli avvocati della contea di Eagle affermano che la Uinta Basin Railway aumenterebbe la pressione sui regolatori ferroviari federali e sulle compagnie ferroviarie per riaprire la Tennessee Pass Line – un modo molto più diretto percorso verso le raffinerie della costa del Golfo e uno che evita del tutto l'area metropolitana di Denver.

"Ciò non cambia necessariamente la nostra posizione", ha detto il procuratore della contea di Eagle Bryan Treu della notizia che Soloviev non sta più perseguendo la Tennessee Pass Line. "L'approvazione della proposta del bacino Uinta rende la riapertura della linea TPL molto più fattibile, che si tratti di Soloviev o di qualcun altro. Con o senza la linea TPL, 350.000 barili di petrolio greggio ceroso che circolano ogni giorno a pochi metri dal fiume Colorado rimangono una preoccupazione per Eagle Contea."

Il commissario della contea di Eagle Matt Scherr ha detto di non essere sorpreso che la Colorado Pacific non stia più cercando di acquisire la Tennessee Pass Line: "Se Soloviev vuole solo usare la ferrovia, non gli interessa chi la gestisce".

Scherr non pensa nemmeno che l'annunciata mancanza di interesse di Soloviev riduca le possibilità che i treni, per la prima volta in un quarto di secolo, circolino lungo la linea attraverso città della contea di Eagle come Minturn, dove un tempo era sindaco, e poi verso ovest attraverso Avon, Edwards, Eagle e Gypsum. .

"No, proprio a causa delle regole comuni dei vettori, penso che questo dovrebbe sempre essere una preoccupazione", ha detto Scherr della legge federale che impone agli operatori ferroviari di trasportare qualsiasi tipo di merce, comprese alcune forme di materiali pericolosi, a tariffe ragionevoli.